Hasselt is, na Oostende, de snelst vergrijzende stad van Vlaanderen. En dat is een trend die het stadsbestuur absoluut wil keren door jonge mensen en vooral studenten aan te trekken. Dus moet Hasselt groeien als onderwijsstad. Hasselt zet in op meer studentenvoorzieningen. Er worden koten bijgebouwd, ondermeer op de Hoebanx-site en in de binnenstad. Ondanks de hoge huurprijzen, en tegen de verwachtingen in, zijn de studentenkamers in de nieuwe torens aan de Elfde Liniestraat een succes. Hasselt telt zo'n 2.500 kotstudenten en dat aantal stijgt. Deel 3 van onze vierdelige reeks.

BeRealFriends voor een veilig uitgangsleven. Dat is de campagne die het stadsbestuur van Hasselt lanceert, vandaag op de Student Take-Off. Aan het Dusartplein komen duizenden studenten samen om te feesten bij het begin van het academiejaar. Met een knipoog naar de bekende app BeReal wordt aan de jongeren gevraagd om goed voor elkaar te zorgen, niet alleen in de virtuele wereld. En op elkaar te letten wanneer het alcoholgebruik uit de hand loopt. Er wordt ook getoond wat de invloed van alchohol is bij het fietsen. De campagne zal tijdens de jeneverfeesten en andere evenementen in Hasselt duidelijk aanwezig zijn.

Tine staat aan de UHasselt, aan de campus in Diepenbeek. Het is gezellig druk in de gangen, met alle nieuwe studenten. De meesten keken uit naar de start, maar er zijn toch ook wat zenuwen in het spel.

"Men moet investeren in graduaatsopleidingen," dat zegt Ben Lambrechts, directeur van de PXL. In onze studio heeft hij het over de toekomst van de hogeschool, de unief, de student, en de opleidingen. Dit jaar schreven 4.103 studenten zich in aan de hogeschool. "En dat aantal gaat nog stijgen. Sommigen schrijven zich erg laat in. En vervolgens zijn er ook nog studenten die van richting wisselen," zegt Lambrechts. 20 jaar associatie UHasselt en PXL. "Samen hebben we bewezen dat we als 'kleintjes' door goed samen te werken en warme liefde van onze Limburgers te krijgen, we boven onze provincie uitstijgen en een vuurtoren kunnen zijn".

De Lijn kondigt een nieuwe busverbinding voor studenten in Hasselt en Diepenbeek aan, die zal rijden vanaf zondag 10 september. De ‘KotHopper’ voorziet op zondagavond vanaf 18u40 een lange lus met maar liefst 29 haltes tussen Hasselt Station, de Hasseltse koten en de universiteit in Diepenbeek. Studenten kunnen de nieuwe verbinding gebruiken tot 00.30 uur. Met de KotHopper (Lijn 363) wil De Lijn een extra openbaar vervoersmogelijkheid aan studenten in Hasselt en Diepenbeek aanbieden. Op die manier kunnen zij op zondag op een later moment terug afzakken van hun thuis naar kot. "Limburg is op dit moment nog de meest auto-afhankelijke regio”, vertelt Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD). “We moeten de meer dan 20.000 studenten die er studeren nog meer overtuigen om de overstap te maken naar duurzamere alternatieven, zoals de fiets en het openbaar vervoer. Deze KotHopper is opnieuw een mooie aanbieding en zorgt voor een betere ontsluiting van de kotstudenten. Deze nieuwe verbinding zorgt net als andere mobiliteitsinitiatieven in onze provincie voor extra Limburgse studiekansen." De KotHopper zal uitrijden tot 30 juni 2024, daarna volgt een evaluatie.(De KotHopper zal stoppen aan 29 haltes)

Vlaams minister van mobiliteit Lydia Peeters wil dat de Limburgse studenten minder met de wagen naar school gaan. Ze lanceert daarom een plan om de campussen van Diepenbeek en Hasselt duurzamer te ontsluiten. Het fiets- en voetgangersnetwerk zal worden uitgebouwd, maar ook het openbaar vervoer krijgt een belangrijke rol.

De koningin nam ook uitgebreid de tijd om te spreken met enkele studenten. Ze bedankte hen voor hun engagement. En spoorde hen ook aan om altijd te blijven doorzetten. De studenten waren aangenaam verrast dat het gesprek met de koningin zo informeel verliep.

Studenten in Hasselt kunnen voortaan goedkoper parkeren in de ondergrondse parkeergarage van het Dusartplein. De maatregel komt er op vraag van de studentenraden van de UHasselt en Hogeschool PXL. Overdag zijn de parkeerplaatsen op de Koning Boudewijnlaan drukbezocht door studenten, maar die 350 plaatsen zullen verdwijnen door wegenwerken in het kader van Spartacus. Tijdens de werken voorziet Hasselt extra plaatsen aan Park H, maar dat lost voor studenten de problemen niet op.