2021 was opnieuw een zwaar jaar voor de zorgsector. De Eerstelijnszone Noord-Limburg wil daarom haar netwerk van zorg- en welzijnsverstrekkers een hart onder de riem steken met een kerstkaartjescampagne. Van 20 december 2021 tot en met 9 januari 2022 kunnen inwoners van Bocholt, Hamont-Achel, Hechtel-Eksel, Lommel, Peer en Pelt een hartverwarmend kaartje met een persoonlijke boodschap sturen naar hun favoriete zorgverlener, welzijnswerker of organisatie. “Tijdens de pandemie toonden we onze dankbaarheid voor het zorgpersoneel al op verschillende manieren”, vertelt voorzitter van de Eerstelijnszone Theo Hamblok. “Tijdens de eerste golf klapten we in onze handen en hingen lakens buiten. Met kerst en eindejaar in het vooruitzicht willen we hen na het tweede volle coronajaar nog eens van harte bedanken. Een kaartje is een klein persoonlijk gebaar dat een grote impact kan hebben. Op deze manier willen we de helden van zorg en welzijn ook dit jaar bedanken en een warm hart toedragen.” Ken je iemand die in de zorg- of welzijnssector werkt en wil je die persoon graag bedanken voor alle goede zorgen? Of een hart onder de riem steken? Stuur dan een kaartje met een persoonlijke boodschap via www.elznoordlimburg.be. Of print het af, breng het naar de post of geef het persoonlijk af aan de persoon of organisatie in kwestie. De campagne loopt nog tot en met 9 januari 2022.

De burgemeesters in Noord-Limburg vragen hun inwoners om de coronamaatregels strikt te volgen. En ze adviseren ook om niet meer binnen samen te komen. Dat zeggen de 6 burgemeesters van Hamont-Achel, Lommel, Peer, Pelt, Hechtel-Eksel en Bocholt na een crisisoverleg. De coronabesmettingen liggen in Noord-Limburg hoger dan ooit tevoren. Dat eist zijn tol. Het zorgsysteem staat zwaar onder druk. Er is een grote uitval van zorg- en onderwijspersoneel en vooral lagere scholen moeten steeds meer klassen in quarantaine plaatsen. Goede zorgverlening en onderwijsverstrekking komen steeds meer in het gedrang. Daarom lanceren de burgemeesters en de artsen van de eerstelijnszone en het ziekenhuis een oproep naar de Noord-Limburgse bevolking om de regels erg strikt na te leven. "Alleen op die manier kunnen we nog een stuk van de eindejaarsfeesten redden." Verenigingen: kom binnen niet meer samenDe nationale veiligheidsraad besliste om geen private bijeenkomsten binnen meer toe te laten (met uitzondering van begrafenissen e.d.). "Dit zijn ook de bijeenkomsten van ons rijk verenigingsleven. Als je wil samen komen, doe dat dan buiten en houd afstand," vragen de burgemeesters. "Dat raden we ook onze jeugdverenigingen aan. Ook al laat de Minister van jeugd jeugdverenigingen tot 50 personen toe in hun lokalen. Doe het niet, want je mengt kinderen uit verschillende gezinnen, klassen en scholen en dat willen we juist vermijden. Speel buiten met de jeugd."Buiten sporten aanbevolenHet is sterk aangewezen om groepsactiviteiten voorlopig niet meer binnen te laten doorgaan. Daarom roepen burgemeesters en artsen de sportclubs op om trainingen en wedstrijden zo veel mogelijk buiten te organiseren als dat mogelijk is. Buiten sporten is immers veiliger volgens hen. "Kleedkamers en douches – de plaatsen bij uitstek voor virusverspreiding - worden in ieder geval best gesloten. Kantines kunnen open blijven maar de horeca-regels moeten strikt worden nageleefd."Geen socio-culturele activiteiten in groepTheatervoorstellingen kunnen onder strikte voorwaarden: CST, mondmasker en afstandsregels. Vergaderingen, cursussen en groepsactiviteiten worden best opgeschort. Enkel de lessen van de Kunstacademie Noord-Limburg, die onder het onderwijs vallen, kunnen nog doorgaan. De bibliotheekvestigingen blijven open. Geplande groepsactiviteiten in de bib worden opgeschort.In de lokale dienstencentra worden alle binnenactiviteiten in groep opgeschort. Buitenactiviteiten kunnen doorgaan. De cafetaria’s blijven open volgens de horecaregels. Buitenschoolse kinderopvang enkel indien nodigAan de ouders met kinderen in de buitenschoolse opvang wordt verzocht om de kinderen enkel naar de opvang te brengen indien dit echt noodzakelijk is.Beperkingen in vrije tijd"Het is jammer dat de oproep weer gericht wordt op het vrijetijdsgebeuren. Maar het is nu eenmaal de plaats waar groepen van mensen met elkaar gemixt worden. Dat werkt de verspreiding van het virus in de hand, vooral als het gaat om activiteiten binnen. Activiteiten buiten laten doorgaan krijgt de voorkeur, het is zelfs gezond mits de nodige afstand wordt bewaard," klinkt het bij de burgemeesters.Lege feesttafel"We roepen dus iedereen op om de huidige maatregelen stipt na te leven. Nu het aantal contacten sterk verminderen door geen groepsactiviteiten binnen te organiseren, kan ervoor zorgen dat we de eindejaarperiode toch samen kunnen vieren met wie ons dierbaar is. Het alternatief is dat zoveel mensen in quarantaine zitten, dat de feesttafels leeg blijven".Vier gouden regelsDe burgemeesters vragen de inwoners in Noord-Limburg om zich strikt te houden aan deze vier regels:Draag een mondmasker binnen bij andere mensen en buiten als je geen afstand tot 1,5 m kan houden.Beperk uw contacten. Pas je gedrag aan en wees vooral heel voorzichtig met kwetsbare personen. Wanneer je elkaar toch wil zien, doe het dan bij voorkeur buiten.Gebruik zelftesten. Wanneer je thuis toch mensen ontvangt, gebruik een zelftest en draag je mondmasker. Zo heb je meer zekerheid. De zelftesten zijn verkrijgbaar bij elke apotheker en ook in de supermarkt.Ventileer. Zorg voor voldoende ventilatie van binnenruimtes. Dat is trouwens sowieso gezond, maar zeker in deze coronatijden.

Hoewel de besmettingscijfers voorzichtig de goede kant opgaan, is corona nog niet weg. Veel mensen kijken uit naar hun eerste terrasje in vele maanden, maar de Eerstelijnzone Noord-Limburg vraagt iedereen om voorzichtig te blijven omdat het virus nog alomtegenwoordig is. Daarom laten ze zeven inwoners uit Noord-Limburg getuigen over de impact van hun coronabesmetting op hun leven. Freddy uit Bocholt, Grace uit Hamont-Achel, Linn en Sonja uit Hechtel-Eksel, Celine uit Lommel, Kimberly uit Peer en Melvin uit Pelt zijn duidelijk: "Mijn coronaverhaal, dat wil jij niet meemaken!" Twee weken geleden riepen de Eerstelijnszone en het Noorderhart Mariaziekenhuis de inwoners nog op om voorzichtig te blijven en de maatregelen strikt te volgen. De besmettingscijfers in Noord-Limburg waren niet goed en dus was verhoogde waakzaamheid aangewezen. Intussen dalen de cijfers, maar dat betekent volgens de Eerstelijnszone niet dat de regels niet meer moeten gevolgd worden. "Het virus is niet weg, integendeel." "Wie straks een terras opzoekt, vrienden ontmoet of met z’n tienen van de openlucht geniet, denkt best eerst even aan één van de coronaverhalen uit Noord-Limburg. Door het verhaal te vertellen van mensen die dicht bij onze inwoners staan, willen we hen laten stilstaan bij hun gedrag en de impact van een besmetting heel concreet maken," klinkt het bij de Eerstelijnszone. "Het is geen ver-van-mijn-bedshow, het kan mij ook overkomen." Door de getuigenissen te delen, hopen de gemeenten iedereen te sensibiliseren en aan te moedigen om de coronamaatregelen correct op te volgen. De zes gemeenten, de Eerstelijnszone Noord-Limburg en het Noorderhart Mariaziekenhuis delen de verhalen via hun sociale media en hun infobladen. Linn uit Hechtel-Eksel en Celine uit Lommel zijn twee van de Noord-Limburgers met een coronaverhaal. Het leven van deze jonge mensen werd overhoop gegooid door corona. "Vier maanden na mijn besmetting ben ik nog steeds buiten adem als ik de trap neem", vertelt de 29-jarige Celine. Ook de 17-jarige Linn ging door een heel moeilijke periode. "Slapen en drinken gingen heel moeilijk, ik kon mijn mond amper opendoen", zegt ze.

Het tijdig vaststellen van coronabesmettingen op het werk of op school is van groot belang. Zo kunnen lokale uitbraken voorkomen worden. Door het snel isoleren van besmette personen, wordt het doorgeven van het virus aan collega’s of medeleerlingen namelijk beperkt. "Wie ziek is en (lichte) symptomen van corona vertoont, laat zich dan ook best zo snel mogelijk testen en dient onmiddellijk in isolatie te gaan," klinkt het in een persbericht van de eerstelijnszone Noord-Limburg. Nadat in meerdere scholen in Noord-Limburg enkele leerlingen positief testten op het coronavirus, werden er leerlingen van de betrokken klassen - en soms ook hele klassen of een school - onmiddellijk in quarantaine geplaatst. Vervolgens vonden er brede screenings plaats waarbij volledige klassen en scholen preventief getest werden. "Een aanpak die loonde, zo bleek. Besmette leerlingen werden sneller gedetecteerd en geïsoleerd, wat ervoor zorgde dat er nadien weinig nieuwe besmettingen opdoken".Om lokale uitbraken zo veel mogelijk in te perken, roept Eerstelijnszone Noord-Limburg samen met de zes betrokken gemeenten – Bocholt, Hamont-Achel, Hechtel-Eksel, Lommel, Peer en Pelt – op om je bij het minste vermoeden van een coronabesmetting te laten testen. "Volhouden van de maatregelen is niet gemakkelijk, maar enkel door dit samen te doen zullen we dit beestje verslaan!" Denk niet ‘het is maar een verkoudheid of een griepje’!Helaas is het opsporen van coronabesmettingen niet altijd even simpel. Niet iedereen die besmet is met het coronavirus is kort van adem of heeft koorts, geur- en smaakverlies. Ook milde luchtwegklachten - zoals een lopende neus of keelpijn - kunnen wijzen op COVID-19. Het is daarom belangrijk dat je ook bij lichte symptomen snel ingrijpt en daarmee voorkomt dat je anderen besmet."Heb jij één of meerdere van deze klachten: hoesten, kortademig, pijn in de borststreek, keelpijn, smaak- en/of geurverlies, uitgesproken vermoeidheid, koorts, spierpijn, hoofdpijn, loopneus, diarree, gebruik aan eetlust…? Ga dan onmiddellijk in isolatie en bel je huisarts (of de wachtpost in het weekend). Je arts voorziet een test indien nodig. Je blijft in isolatie tot je het resultaat van de test kent," roept de eerstelijnszone op. Test je positief?Indien je test positief is, blijf je minstens 10 dagen thuis in isolatie. Na drie dagen zonder koorts en na verbetering van de klachten op dag 10, mag je uit isolatie. Je huisarts volgt de situatie op en verlengt de isolatie, indien nodig. Je gezinsleden gaan in quarantaine en laten zich testen op dag 1 en dag 7 na het laatste contactmoment met jou.Een medewerker van het contactonderzoek zal je bellen via 02 214 19 19 of sms’en via 8811 om te vragen met wie je nauwe contacten had de voorbije dagen. Binnen de scholen zal dit de CLB-arts of -verpleegkundige zijn. In beide gevallen wordt rekening gehouden met je privacy: je naam wordt aan niemand doorgegeven.