Sinds de start van de coronacrisis, bijna twee jaar geleden, is al twee derde van alle Limburgers besmet geweest. Dat heeft biostatisticus Geert Molenberghs berekend voor TV Limburg. Volgens de officiële cijfers van Sciensano gaat het om 170.000 Limburgers. Maar dat zijn de geregistreerde gevallen. Veel mensen weten niet dat ze het virus gehad hebben. In werkelijkheid ligt het aantal dus drie tot zelfs vier keer hoger, aldus Molenberghs. Hij waarschuwt dat de coronacrisis niet voorbij is. Op dit ogenblik gaat het aantal besmettingen met de omikronvariant door het dak. Elke dag sneuvelen records. Als we nu de regels versoepelen, geven we het virus vrij spel, aldus de biostatisticus. Hij ziet ook de druk op de ziekenhuizen toenemen. Al is de omikronvariant minder ziekmakend, toch belanden meer mensen in het ziekenhuis - niet-gevaccineerden èn gevaccineerden. En daar zijn ook twintigers en dertigers bij.

Juweelontwerpster en goudsmid Kirsten Vos wint het Handmade in Belgium-label van Unizo. Met de prijs wil de werkgeversorganisatie de makers van ambachtelijke en authentieke producten in de kijker zetten. Kirsten Vos, van Riemst naar Hasselt ingeweken, is de eerste Belgische onderneemster die dit jaar het label krijgt.   

Gisterenavond voerde de lokale politie Voeren een verkeersactie uit op de E25 in Moelingen. In totaal werden 15 voertuigen en 50 personen gecontroleerd. De inspecteurs konden meerdere overtredingen vaststellen. Zo testten drie bestuurders positief op het gebruik van drugs. De eerste bestuurder die werd betrapt op het rijden onder invloed van drugs, legde een positieve speekseltest af voor cannabis en amfetamines. Bovendien kon de man geen rijbewijs voorleggen en was zijn voertuig niet verzekerd. Op bevel van het parket Limburg namen de inspecteurs het voertuig in beslag. Later op de avond legden twee bestuurders een positieve speekseltest af voor cannabis. Hun rijbewijs werd voor 15 dagen ingetrokken. Ook betrapte de politie vier personen die een gebruikershoeveelheid drugs op zak hadden. 7.600 blikken frisdrank Een opvallende vondst tijdens deze controleactie was een bestelwagen geladen met maar liefst 7.600 blikken frisdrank. Hierdoor was het voertuig zwaar overladen. De bestuurder diende zijn laadruimte leeg te maken en ontving een proces-verbaal. Daarbovenop moet de persoon in kwestie zijn achterstallige accijnzen betalen. Ook hield de politie nog twee voertuigen tegen waarvan de technische keuring al meer dan een jaar verlopen was, en troffen de inspecteurs één geseind persoon aan tijdens de controle.

Het aantal coronabesmettingen blijft stijgen, ook bij jongeren. En dus dreigt het aantal leerlingen in het basis- en het secundair onderwijs dat in quarantaine moet drastisch te verhogen. De CLB's willen daarom de quarantaineregels laten aanpassen. Ze willen het simpel houden: kinderen die positief testen of ziek zijn, blijven thuis. Wie niet ziek is, gaat naar school en volgt de strenge coronamaatregelen. Een voorstel waar ze zich bij het Spectrumcollege helemaal in kunnen vinden. Want de druk op het personeel wordt stilaan te groot.    

Het Agentschap Wegen en Verkeer start eind januari met de vernieuwing van de Weertersteenweg in Maaseik, ter hoogte van het kruispunt met de Van Eycklaan, de Oude Baan en de Bosmolenlaan. De fiets- en voetpaden op en rondom het kruispunt worden grotendeels vernieuwd en er komen slimme verkeerslichten. De werken duren een tweetal maanden en zullen voor grote verkeershinder zorgen. De wegenwerken zullen maandag 31 januari van start gaan. Vanuit de Van Eycklaan richting Weertersteenweg komen er twee aparte afslagstroken ter hoogte van de verkeerslichten: één naar links en één naar rechts. Deze ingreep zorgt voor een vlottere doorstroming van het verkeer. Ook de veiligheid van de fietsers verhoogt, omdat zij op die plek niet meer in conflict komen met voertuigen die rechts afslaan. Ter hoogte van de verkeerslichten aan de Bosmolenlaan komt een extra oversteekplaats voor fietsers en voetgangers. Op die manier kunnen de zwakke weggebruikers daar veilig de Weertersteenweg kruisen. Op het kruispunt wordt een stukje berm van de steenweg onthard en wordt er groen ingezaaid, om foutparkeren te vermijden. Dit zorgt ervoor dat de hulpdiensten veilig tot aan het aanliggende gebouw kunnen geraken. Slimme verkeerslichten Ook worden er slimme verkeerslichten aan de Weerstersteenweg geplaatst. “Dit zal de doorstroming op de kruispunten nog veiliger en vlotter laten verlopen, ook voor de voetgangers en de fietsers”, zegt Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD). “De regeling van de verkeerslichten kan, aan de hand van detectoren op het kruispunt, straks flexibel inspelen op de diverse weggebruikers die zich op dat moment aandienen op het kruispunt. Zo worden de groentijden geoptimaliseerd.” Grote hinder Tot eind maart zal er op het terrein gewerkt worden, met de nodige verkeershinder als gevolg. De werken aan de bekabelingen van de verkeerslichten worden in de bermen en hoeken van het kruispunt uitgevoerd. Het asfalteren en markeren gebeurt bij droog weer en zou ‘s nachts of tijdens een weekend kunnen gebeuren. Ter hoogte van de verkeerslichten zal de doorgang voor fietsers en voetgangers belemmerd zijn. Indien nodig wordt een plaatselijk alternatief traject aangegeven, zodat men steeds veilig te voet rondom het kruispunt kan passeren. Voor fietsers wordt een omleiding via de zijstraten rondom het kruispunt voorzien. Het gemotoriseerd verkeer zal grote hinder ondervinden, maar blijft in alle rijrichtingen mogelijk op het kruispunt.

Het Limburgse bedrijf Bandit, dat gespecialiseerd is in de productie van mistgeneratoren als inbraakbeveiliging, gaat die technologie nu ook gebruiken om ruimtes te desinfecteren. De onderneming krijgt 373.500 euro steun van de Vlaamse overheid om het project uit te rollen. Bandit is een bedrijf uit Opglabbeek dat sinds 1992 actief is in de beveiligingssector. Zij produceren mistgeneratoren die een dikke mist creëren via een alarmsysteem wanneer er ingebroken wordt. De mist moet criminelen afschrikken en hun inbraakactiviteiten bemoeilijken. Door de coronacrisis kwam het bedrijf op het idee haar mistgeneratoren te transformeren, zodat de technologie voortaan gebruikt kan worden om ruimtes in bijvoorbeeld de horeca, bedrijven of zorgsector automatisch en naar alle normen te desinfecteren en het coronavirus te neutraliseren. Voor de realisatie van deze technologie werkt Bandit samen met gespecialiseerde partners. In totaal zal de investering ruim 1,2 miljoen euro kosten. Vlaams minister van Economie en Innovatie Hilde Crevits (CD&V) steunt 30% van de investering omwille van het innovatieve karakter in het kader van de coronacrisis. De 373.500 euro steun aan het transformatieproject zal onder andere dienen voor de opzet van het productieproces en de assemblage van de toestellen. Datwyler Ook een andere Limburgse onderneming krijgt financiële steun van de Vlaamse regering in het kader van de coronacrisis. Datwyler Pharma Packaging Belgium uit Alken ontvangt 1 miljoen euro voor de productie van ‘Rigid Needle Shields’. Dat zijn verpakkingsonderdelen die ervoor moeten zorgen dat zowel de naalden van de vaccin-spuiten als het medisch personeel beter beschermd worden.